Frank Lloyd Wright werd geboren te Richland Center, Wisconsin in 1867 en groeide uit tot één van de meest invloedrijke architecten aller tijden. Zijn oeuvre is niet onder één bouwstijl te scharen; Wright had een eigen manier van bouwen en kan worden gezien als een pionier van vele stijlen.  
 
leerweg
In 1887 trekt de jonge Wright naar Chicago. Hoewel hij geen architectonische opleiding genoten had, werd hij aangenomen op het kantoor van Joseph Lyman Silsbee. Na een jaar echter besloot hij te solliciteren bij de bekende Chicago School-architect Louis Henry Sullivan, waar hij als bouwkundig tekenaar werd aangenomen. De functionalistische ideeën van Sullivan waren van grote invloed op Wright.

Oak Park
In 1889 trouwde Wright met zijn eerste vrouw Catherine Tobin, met wie hij zes kinderen kreeg. In datzelfde jaar bouwde hij zijn eigen huis in Oak Park, Illinois, waar hij vele architectonische experimenten uitvoerde. Na een conflict met Sullivan begon hij in 1894 in Chicago voor zichzelf en bouwde een studio aan zijn huis in Oak Park. Hier werkte hij aan de ontwikkeling van zijn befaamde prairiestijl en ontwierp talloze landhuizen met als hoogtepunt het Robie House (1908-1910), een zogenaamd prairiehuis in Chicago. 
Naast de talloze woonhuizen ontwerp Wright ook het Larkin Building (1902-1906), één van de eerste kantoorgebouwen met klimaatbeheersing, en de Unity Temple (1905-1908), een kerkgebouw van gewapend beton.

Taliesin
In 1909 verlaat Wright zijn vrouw en kinderen en gaat met de vrouw van een van zijn opdrachtgevers, Martha Borthwick, naar Europa. In 1910 wordt in Berlijn een tentoonstelling van zijn werk gehouden. Wanneer hij na twee jaar terugkeert, sluit hij zijn studio. Hij keert terug naar zijn geboortegrond in Wisconsin, waar hij een huis met studio bouwt, dat hij 'Taliesin' noemt. In 1914 werd Taliesin in brand gestoken, waarbij Martha, twee kinderen en twee bedienden om het leven komen. Wright stort zich op zijn werk en herbouwt Taliesin nog datzelfde jaar. De financiële problemen die dat oplevert kon hij overbruggen dankzij de bouw van het Imperial Hotel in Tokio.

In 1924 trouwt Wright met Miriam Noel, om haar een jaar later weer te verlaten wegens haar opiumgebruik. Datzelfde jaar ontmoet hij de Joegoslavische Olga Milanoff Hinzenberg met wie hij in 1928 trouwt en één dochter krijgt.

roem
Gedurende de Grote Depressie houdt Wright zich, bij gebrek aan opdrachten, bezig met schrijven. In 1932 richtte hij Taliesin Fellowship op, een architectuurschool in Wisconsin voor dertig studenten. Vier jaar later ontwerpt hij het Edgar J. Kaufmann House, beter bekend als Falling Water (1935-1939) en het Johnson Wax Administration building (1936). Laatstgenoemde is een voorbeeld van de streamline moderne architectuur, maar toont tegelijkertijd de individuele stijl van Wright. Het gebouw heeft een gestroomlijnde horizontale belijning met rondingen, maar niet het typerende materiaal en kleurgebruik van de streamline. Wright gebruikte massieve bakstenen banden afgewisseld met glazen buizen om de geest van de jaren dertig tot uiting te brengen. Deze ontwerpen bezorgden hem veel nieuwe opdrachten.

vernieuwing in de woningbouw
In de jaren erna werkte hij aan de ontwikkeling van de Usonian houses, een uitwerking van zijn eerdere prairiehuizen. Deze huizen waren praktisch, eenvoudig en bedoeld voor de middenklasse. Wright past de huizen onder andere toe in zijn nieuwe woonconcept: Broadacre City, gebaseerd op de nieuwste technologische ontwikkelingen van die tijd. In het concept krijgt elke Amerikaan een stuk land, waarop zo'n Usonian huis gebouwd kan worden. Door de bewegingsvrijheid die de auto zou geven volop te benutten, zouden geen centra meer nodig zijn.

stijl
Wright maakte vele stijlperiodes mee. Zijn eigen stijl kenmerkt zich door horizontale lijnen, een open plattegrond, abstracte, kubistische vormen en later ook cirkelvormen. Bovendien bracht Wright zijn werk in harmonie met de natuurlijke omgeving, en voerde dat tot in detail door. Deze kenmerken zijn in zijn gehele oeuvre zichtbaar.

Een goed voorbeeld van zijn eigen stijl is het Guggenheim museum in New York, dat bij het grote publiek wellicht zijn bekendste ontwerp is. Hij verwierf reeds in 1943 de opdracht voor het ontwerp, maar het museum werd door de Tweede Wereldoorlog pas in 1959 gerealiseerd.

Frank Lloyd Wright overleed op 9 april 1959 in Phoenix, Arizona.
In 1991 werd Wright door het American Institute of Architects benoemd tot 'de grootse Amerikaanse architect aller tijden'.