In 1902 werd aan het Leidseplein in Amsterdam het 'American Hotel' geopend. Zijn voorganger, dat in 1882 gereed was voor gebruik, was destijds uniek in Nederland.  Initiatiefnemer van het American Hotel was Cornelius Adide Anne Steinigeweg (1825-1902), die zelf jarenlang in Amerika verbleef.
 
geschiedenis
De architect A.C.C. Steinigeweg kwam in 1875 met zijn plannen om een Amerikaans hotel te bouwen in Nederland. Tijdens de werkzaamheden werkte Steinigeweg samen met Ed Cuypers, een neef van de bekende architect P.J.H. Cuypers. In mei 1880 begon de bouw van het hotel, dat in het voorjaar van 1882 volledig gereed was. Het American Hotel werd op een strategisch gekozen plaats in de Nederlandse hoofdstad gevestigd. Het Leidseplein grensde immers aan een stadspoort en was van oudsher een verzamelplaats voor koetsen, karren en paarden die zorgden voor goederen- en personenvervoer.

nieuw hotel
In 1885 werd het bouwwerk uitgebreid met een grote biljartzaal met een glazen dak, naar ontwerp van J.F. Henkenhaf en F.G. Ebert. In 1900 besloot directeur August Volmer dat het bestaande hotel moest wijken voor een nieuw American Hotel. Om inspiratie op te doen voor het nieuwe bouwwerk reisde Volmer samen met de architecten Willem Kromhout en H.G. Jansen langs enkele Europese 'grand hotels'. Na de reis besloten Kromhout en Jansen tot het ontwerp van een gebouw, bestaande uit een hotel-pension, een café-restaurant ('Americain') en verscheidene feestzalen. Het gebouw zou drie gevels krijgen met verschillende ingangen voor de verschillende onderdelen van het hotel. Op 15 mei 1902 werd het American Hotel officieel heropend.

uitbreiding
In 1929 werd, met de aankoop van het Philadelphia Hotel, het American Hotel uitgebreid. De architect G.J. Rutgers maakte het ontwerp voor de uitbreiding. In 1954 werd het hotel voor de laatste keer uitgebreid, waarmee het totaal aantal kamers op 124 kwam. In de jaren '70 is het Café Americain, dat tot op de dag van vandaag een interieur in art deco-stijl heeft, op de lijst van beschermde monumenten geplaatst. Zowel in 1985 als in het jaar 2000 is het hotel gerenoveerd.

gebouwkenmerken
Het oorspronkelijke American Hotel was neogotisch. Bij het in 1902 geopende hotel liet de jonge architect Kromhout zich inspireren door wat hij zelf 'de Arabische Renaissance' noemde. Hij liet bij het ontwerpen zijn fantasie de vrije loop, waardoor zijn ontwerp ook wel wordt toegeschreven aan de gotiek of de door hemzelf verfoeide art nouveau. Het hotel had hoe dan ook een Amerikaans aanzicht met de enorme heroïsche adelaar boven de ingang en de levensgrote rode Indiaanse sculpturen. Ook het interieur had Amerikaanse accenten met panoramische vergezichten van Amerikaanse landschappen.
 
Door het asymmetrische ontwerp werd het American Hotel een revolutionaire verschijning in het Amsterdamse stadsbeeld. Naast het asymmetrische ontwerp met een niet-gecentreerde toren, kregen de drie gevels van het gebouw allen een eigen aanzicht. De gevels werden opgetrokken uit warme gele baksteen gecombineerd met graniet, zandsteen en kleurrijke tegeltableaus en afzonderlijk verlevendigd met verscheidene bogen, vensters, loggia's en balkonnetjes. Opvallend aan het balkon aan de Leidsekade was het gotische maaswerk, waarin de sierlijke menging van spitsboog- en ronde vormen van Venetiaanse stadspaleizen te herkennen was.