23-2-2010
Hof van Heden
In het bruisende hart van Nijmegen, dichtbij de historische binnenstad, ligt de St. Josephhof. De hof heeft een rijk verleden. Kort voor de jaartelling ontstond hier de nederzetting Oppidum Batavorum, de voorganger van het huidige Nijmegen. De oudste gevonden resten in de hof zijn van een Romeins gebouw daterend uit ongeveer 40 na Christus en daarmee het oudste stenen gebouw van Nederland. Vanaf de twintigste eeuw stond hier de St. Josephhofschool, die in de jaren zeventig werd afgebroken. Het hierdoor ontstane ‘gat’ in de bebouwing is niet meer ingevuld en de hof werd een parkeerterrein. Nu wordt de hof in ere hersteld en getransformeerd tot de Hof van Heden.

Collectieve tuinen
Het plan van Mecanoo sluit aan op het stratenpatroon van de historische binnenstad. Rondom een openbare hof liggen 98 woningen, deels hofwoningen met een tuin en deels appartementen. Drie collectieve tuinen aan de randen van de hof vormen een schakel tussen de bestaande bebouwing en de nieuwe woningen. De tuinen verschillen in vorm en uitstraling en zijn alleen toegankelijk voor de bewoners. In het midden van de hof ligt een sfeervol binnenhof, dat voor bewoners en passanten toegankelijk is en waar kinderen veilig kunnen spelen. Onder het hof ligt een tweelaagse parkeergarage voor de bewoners. Glazen kijkgaten in de hellingbaan bieden zicht op de archeologische vondsten in de St. Josephhof.

Rondgang
De architectuur van de Hof van Heden is hedendaags, maar passend bij de binnenstad. Er is gekozen voor individuele gevels in plaats van massieve bouwblokken. De bakstenen, gebakken in een traditionele ringoven in de buurt van Nijmegen, hebben verschillende formaten en tinten, waardoor de woningen elk een ander karakter hebben. De ritmisch verspringende gevels hebben verschillende breedtematen. Ook met de ramen is volop gevarieerd. Er zijn zowel hoge ramen over twee verdiepingen als kleinere ramen die over de gevels zijn gestrooid, waardoor de woningen binnen een verschillende indeling hebben. Een verrassend element is de loopbrug die de woningen onderling verbindt. Deze rondgang leidt langs de verschillende tuinen en plekken, waardoor er op een hoger niveau een spannende route ontstaat.