28-2-2008 - 11:09
Nederland gaat zich inzetten voor de bescherming van Lixus, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Marokko. De ruïnes van de noordwestelijke havenplaats, in de twaalfde eeuw voor Christus door Punische handelaren gesticht, zijn flink in verval geraakt. Lokale plunderaars, loslopende geiten en het klimaat hebben de waardevolle vindplaats aangetast.

De Nederlandse stichting Common Ground gaat in samenwerking met het ministerie van Cultuur in Marokko en het Centrum voor Internationale Erfgoedactiviteiten (CIE) in Amsterdam het bedreigde erfgoed de komende vier jaar redden van de ondergang.

De komende maanden worden de handtekeningen gezet onder het Project Lixus, aldus Mohssine Dahhan van Common Ground donderdag.

Het is volgens Dahhan de eerste keer dat Marokko samenwerkt met archeologen uit Nederland. Tot nu toe zijn het vooral deskundigen uit Frankrijk en Spanje, de vroegere koloniale overheersers, die helpen bij het conserveren van het culturele erfgoed in het land.

Dahhan en de Marokkaanse autoriteiten zijn al vele jaren bekend met de aftakeling van de antieke stad, die na de Puniërs vele bewoners kende: van Grieken en Romeinen tot Berberse groepen. In de hoogtijdagen, in de Berberse tijd, woonden er in Lixus en omgeving minstens 150.000 mensen. 

Het was een belangrijk productiecentrum voor de Romeinse vissaus garum en er werden leeuwen verhandeld voor de gladiatorengevechten in Rome. 

Verlaten
Vanaf de zevende eeuw werd de stad verlaten. De laatste jaren zag Marokko wel de toeristische waarde in van de pre-islamitische vindplaats, maar tot bescherming is het nooit gekomen. 

Illustratief is het recente lotgeval van het mozaïek van de zeegod Poseidon. Het nog vrij gave mozaïek werd in 1992 ernstig beschadigd en daarna op ondeskundige wijze onherstelbaar 'gerestaureerd'. Thans is er bijna niets meer van over.

,,Marokko heeft niet de slagkracht en de financiële middelen om behoud en beheer van de vindplaats op een duurzame wijze op te pakken”, aldus Alexandra van Dijk van het CIE. Ook het opzetten van het project bleek lastig. 

,,We werden voortdurend van het kastje naar de muur gestuurd. Niemand wilde de eerste stap zetten om financieel bij te dragen.”

Marokko heeft nu beloofd zorg te dragen voor zaken als huisvesting, hekwerk en personeel. In Nederland lopen momenteel subsidie-aanvragen.

Bij het project gaan Nederlandse en in Nederland woonachtige Marokkaanse experts en studenten in Lixus samenwerken met Marokkanen om de vindplaats te onderzoeken en te beschermen.

Ook wordt er gedurende het project een Nederlands-Marokkaans instituut opgezet in de hoofdstad Rabat voor internationale kennisuitwisseling op het gebied van cultuur. In 2012 moet de antieke stad niet alleen zijn gered, maar ook een infrastructuur hebben om stromen toeristen van de nabijgelegen badplaatsen op te vangen.