22-7-2008 - 14:53
Er heeft zich een klein probleempje voorgedaan bij de prijsvraag voor het ontwerp van de centrale bibliotheek van Birmingham, waarvoor onder andere OMA en Mecanoo op de shortlist staan. De erfgoeddienst English Heritage (EH) wil het bestaande gebouw namelijk beter beschermen, waardoor sloop en nieuwbouw een stuk moeilijker wordt gemaakt. 

EH had de Britse cultuurminister Margaret Hodge vorige maand aanbevolen het uit 1973 stammende gebouw een Grade II-status te verlenen, het één na hoogste voor monumenten. De uitschrijver van de prijsvraag, Mike Whitby, verzocht de minister daarop in een lange brief om het niet te doen.

Het is namelijk de bedoeling dat het omstreden gebouw van architect John Madin plaats maakt voor een nieuwe bibliotheek. Zeven gerenommeerde bureaus, waaronder de twee genoemde Nederlandse, maken kans de nieuwbouw te ontwerpen.

Whitby brengt tegen de mogelijke statusverhoging in dat het gebouw nooit is onderscheiden met een architectuurprijs en het door zijn grote schaal zelfs als intimiderend kan worden gezien. Verder zou het een verbinding tussen het centrum en het westen van de stad in de weg staan.

Wanneer het gebouw een trapje hoger op de Britse erfgoedlijst komt, is sloop niet onmogelijk. Wel zal het een stuk ingewikkelder worden om hiervoor de juiste papieren te krijgen en loopt het project zeer waarschijnlijk vertraging op.