31-10-2008 - 13:54
Ongeveer 10.000 bestuurders en hulpverleners maken zich op voor een dreigende catastrofe. Ze doen volgende week mee aan een landelijke overstromingsoefening, die duidelijk moet maken in hoeverre Nederland is voorbereid op de gevolgen van een grootschalige waterramp.

,,Iedereen doet mee: van de burgemeester van het kleine dorp tot de minister-president'', zei voorzitter Jan Franssen van de zogeheten Taskforce Management Overstromingen vrijdag bij de presentatie van 'Waterproef'.

Directe aanleiding ervoor is de orkaan Katrina, die New Orleans in augustus 2005 zwaar trof. Tijdens de komende oefening moet vooral blijken of het Rijk, de provincies, gemeenten en waterschappen in staat zijn goed samen te werken.

De deelnemers aan Waterproef, die vooral binnenskamers zullen werken, moeten flink aan de bak. Tijdens diverse aparte oefeningen verspreid over vijf dagen krijgen ze te maken met de ergst denkbare overstroming. 

Maandag is het direct raak: een zeer zware storm die de kust nadert, gaat gepaard met een springtij. Daardoor zijn extreem hoge waterstanden en golven op de Noordzee mogelijk.

De autoriteiten moeten besluiten of ze mensen gaan evacueren en zo ja, hoe en waarheen. De dagen erna zien ze zich geconfronteerd met de mogelijke overstroming van rivieren, een onverwachte dijkdoorbraak bij Lelystad en een grote reddingsoperatie.

De kans op een watersnoodramp zoals die wordt nagebootst, is klein. Maar als het gebeurt, zijn de gevolgen groot. Om niet ten onder te gaan aan chaos en improvisatie, is het volgens de organisatoren nodig te oefenen. 

,,De oefening kan niet mislukken'', stelde Franssen, die ook commissaris van de Koningin van Zuid-Holland is. Volgens hem gaat het er namelijk om de 'mate van geoefendheid en alertheid' te laten zien.

Het grote publiek zal niet veel van de landelijke oefening merken, omdat het vooral om een 'papieren' exercitie gaat. Slechts op enkele plaatsen is er iets te zien. Zo worden er dinsdag tweehonderd inwoners van Leerdam geëvacueerd en worden in Katwijk zandzakken gelegd bij twee zwakke plekken in de kust. 

Vrijdag volgt een afsluitende reddingsdemonstratie in het Nijkerkernauw bij Nijkerk.