Door een snelle groei van het aantal studenten de afgelopen jaren kampt de Academie met een gebrek aan ruimte. Hierdoor moet er nieuwbouw komen of onderdak worden gevonden in een gebouw elders in de stad.

Daarnaast heeft de opleiding een probleem met de huisvesting van de veelal buitenlandse studenten. Berlijn heeft bijvoorbeeld een sterke troef in de internationale concurrentiestrijd tussen kunstopleidingen doordat daar makkelijker en goedkoper onderdak is te vinden.

Van de ruim 40.000 vierkante meter die het GAK-gebouw telt, moet een deel dan ook bestemd worden voor studentenhuisvesting. De Academie zelf zal 20.000 vierkante meter omvatten, tegenover de 15.000 van nu. De rest van het gebouw zal worden bestemd voor grote en kleine bedrijven die verwant zijn aan kunst.

Het idee om te verhuizen naar het gebouw komt voort uit een ontmoeting tussen academiedirecteur Tijmen van Grootheest en Ronald Huikeshoven, de directeur Noord-Holland van gebiedsontwikkelaar AM.

Voor AM en mede-eigenaren Stadgenoot en Rochdale vormt het bouwwerk van Merkelbach een probleem, omdat het al jaren leeg staat en vanwege zijn monumentale status niet gesloopt kan worden. Wel levert koop door de Academie minder op dan wanneer het als kantoorgebouw verkocht zou worden.

De Academie is momenteel druk bezig te lobbyen bij de ministeries van VROM en OCW voor een financiële bijdrage. Daarbij wordt ingespeeld op de impuls die de komst van de opleiding heeft voor de Vogelaarbuurt Bos en Lommer.